"我的狗狗得阿兹海默症了吗？"

戴宝莲兽医问与答, BVM&S MACVSC

戴宝莲兽医表示： 许多人认为，随着狗狗年龄增长，它们的感官也会退化、行为会发生改变，而我们对此无能为力。“虽然很令人困扰，但它们只是变老了而已！”在这些高龄伴侣身上看到的改变包括：方向感迷失，或在熟悉的地方（尤其是家里）迷路；它们对记忆力变化的容忍度可能会降低；开始随地便溺；睡眠中断——在正常睡眠时间保持清醒并发出叫声；躁动不安；奇怪地发呆；执着地舔舐；更糟的是，有时会认不出刚从外地回家的家人。

虽然老龄犬的行为确实会随着年龄增长而改变，但有时我们是可以提供协助的，让你（饲主）能够充分陪伴它们度过珍贵的晚年岁月。美国不同兽医学院的研究显示，高达 100% 的参试犬只在 16 岁时都会受到认知行为问题的影响。实际的临床症状可能早在 9 岁时就开始出现，并缓慢进展。随着年龄增长，大脑的重量和体积会缩小，脑中的蛋白质斑块增加会导致脑细胞受损，微血管出血和血流阻塞则会导致脑细胞缺氧，并改变脑中的蛋白质传导物质，进而影响“多巴胺”（一种让人感到愉快的神经传导物质/大脑化学物质）的浓度。

如果你怀疑狗狗患有犬类认知功能障碍（CCD，俗称狗狗阿兹海默症），建议进行全面的医疗检查，以“排除”其他疾病、环境或行为问题。目前许多治疗方法都是为了管理认知功能障碍，虽然无法根治。这些方法包括药物治疗、饮食调整、丰富环境，以及旨在增加大脑血流量以带入更多氧气的补充剂。教老狗新技能（是的，你做得到！）、更频繁地帮狗狗梳毛和抚摸它、每天用玩具陪它玩，以及其他多种非医疗选项，都能供你和你的狗狗使用。

如果你怀疑你的伴侣犬正显示出一些早期症状，请立即开始协助它应对正在发生的变化。衰老并不是一种疾病，只要共同努力，你和你的宠物就能在美好温馨的高龄岁月里，享受无比珍贵的相聚时光。